Venezuela es un Petro-Estado. Es decir, el sector estatal es el dueño de los yacimientos petrolíferos y gasíferos de la nación y además es propietario de la industria petrolera. Este modelo ha generado enormes distorsiones en nuestra sociedad, sobre todo desde 1976 cuando se decidió estatizar el negocio de los hidrocarburos.

Antes de la mal llamada nacionalización, en Venezuela existían varias compañías petroleras de capital nacional. Entre ellas podemos recordar a la empresa Mito Juan y Las Mercedes. La explotación y comercialización de los hidrocarburos en nuestro país no la iniciaron las empresas transnacionales, sino una compañía cien por ciento venezolana. Nos referimos a la Compañía Minera Petrolia del Táchira fundada en 1882.

La Ley que Reserva al Estado la Explotación y el Comercio de los Hidrocarburos expropió los bienes de las empresas extranjeras que se dedicaban al negocio petrolero, pero también los de las empresas venezolanas que con mucho esfuerzo habían sobrevivido a pesar del avasallante peso de las grandes concesionarias como la Shell y la Exxon Mobil. De esta forma lo que se hizo en 1976 no fue nacionalizar realmente el petróleo, sino estatizarlo para el provecho y beneficio de los gobiernos de turno.

Todos los estudios que se han hecho en el país sobre el deterioro de la calidad de vida de los venezolanos y en relación al empobrecimiento masivo que ha experimentado nuestra sociedad, coinciden en señalar que la caída del ingreso per cápita y el aumento de la pobreza se ubican a partir del momento en que el Estado se apropió de los recursos petroleros y su industria. Economistas muy serios como Asdrúbal Baptista y José Toro Hardy afirman con cifras en la mano que Venezuela tiene aproximadamente 26 años en caída económica, es decir, casi el mismo tiempo que tiene el negocio de los hidrocarburos en manos de los gobiernos de turno.

Adam Smith, uno de los fundadores de la economía clásica hablaba de los llamados "Estados Propios" y los "Estados Impropios". Los primeros son aquellos en donde los recursos de la sociedad estaban en manos de los ciudadanos y éstos pagaban impuestos al Estado por tener derecho a acceder a ellos y convertirlos en riqueza. Los segundos son aquellos en donde los recursos de una sociedad son confiscados monopólicamente por el Estado para su provecho particular y los ciudadanos sólo reciben de estos recursos lo que el sector estatal distribuye de manera discrecional. Los Petro-Estados como Venezuela, entran en la segunda categoría antes referida. El Estado venezolano se apropia del petróleo, que es el principal recurso del país, y los distribuye en la sociedad a su real saber y entender.

Esta situación hace que el Estado no tengan que vivir de la riqueza que produce una sociedad y de los impuestos que paga la gente, por lo que a los gobiernos de turno en Venezuela no les importa mucho la gente ni la suerte de sus ciudadanos. Por eso hemos visto en los últimos 26 años como el sector público, al tener en sus manos a Pdvsa y por ende el control del 80% de los dólares que produce la economía del país, decidió empobrecernos sistemáticamente devaluando la moneda de manera reiterada para financiar su déficit fiscal. En otras palabras, a través de la depreciación de nuestra moneda, obtenía mayor número de bolívares por la misma cantidad de dólares que le entraban, lo que fue destruyendo el ahorro interno de la población y deterioró el poder adquisitivo de los venezolanos por el impacto inflacionario de estas sucesivas devaluaciones.